不少人认为，随着年龄的增长，记忆力减退是正常老化的表现，但是医学发展揭示了记忆力减退可能是阿尔茨海默病（老年痴呆症）的早期症状，是大脑出现问题的警示器。当家中老人出现记忆力减退时，要引起重视，尽早就医查一查。

今年66岁的张爷爷，他的记忆力逐渐下降已有一年多了。家人发现，她经常忘记自己把东西放在何处，常为了找回一件常用的东西而翻箱倒柜；有时去市场买菜，给了钱却忘了把菜带回家；有时跟老朋友约好了聚餐时间，却忘了依时赴约；有时骑车回家，会忘了回家的路，反复的绕圈子直到想起儿女的电话打电话求助。

不仅如此，张爷爷甚至开始记不清熟人的名字，还常常忘记自己有没有吃过药。同时，张爷爷的性格也开始变得孤僻，不喜欢与人交流，容易起疑心，还喜欢收藏东西。最让家人担心的是，张爷爷居然在一次外出时迷路回不了家了。

后来，张爷爷在家人的陪伴下来到医院神经内科就医，经医生检查后，她被诊断患有“阿尔茨海默病”，即俗称的“老年痴呆症”。

许多阿尔茨海默病患者在早期患病时没有引起重视，而误以为自己只是记性不好。刘军教授提醒，阿尔茨海默病从无损伤期到重晚期共有七个发展阶段。市民可以依据各发展阶段的特征对照一下，如果发现自己或家人符合相关特征，需尽快到医院神经科（或者神经内科）检查。

第1-2阶段：患者能察觉到自己的记忆力有所下降，通常表现为忘记熟悉的词语或名字，忘记钥匙、眼镜等日常物品的位置。但临床检查无记忆缺陷的客观证据。

第3阶段：一开始，部分患者经过临床检查可被诊断为早期阶段的阿尔茨海默病。此时，患者可能出现以下症状：阅读一篇文章后几乎记不住其中的内容；记不住在初次见面时已介绍过的对方姓名；时常将贵重的物品遗失或放错位置等等。

第4阶段：会出现明显的认知衰退改变。处于该阶段的部分个人可被诊断为早期阶段的阿尔茨海默病。家人、朋友或同事开始注意到他们的症状。通过临床相关检查可加以辨别。患者常出现的改变如下：不太知道最近发生的事，进行具有挑战性的心算的能力下降，执行复杂工作的能力下降，例如为请客作计划、准备晚餐、支付帐单及管理财务的能力，对个人往事的记忆力下降，患者变得沉默寡言和孤僻，尤其是在社交场合或需要脑筋急转弯的情况下。

第5-6阶段：患者记忆力出现较大减退，在进行习惯的日常活动时需要大量协助，例如吃饭、上厕所、穿衣服需要协助。患者时常分不清他们所在的位置、日期、星期几或季节，几乎记不起最近的经历和活动，偶尔会忘记他们配偶或主要照护者的姓名。

第7阶段（疾病的最后阶段）：患者会丧失回应环境、进行对话的能力，最后无法控制行动，可能只会说单词或词组。需要别人照顾他们的日常生活，不能说话，无法在无支撑的情况下坐下以及抬头，肌肉变得僵硬，吞咽能力下降等。

那么我们应该如何预防阿尔兹海默病呢，1) 首先要保持良好的生活方式、科学的饮食结构：戒烟限酒，吸烟可降低脑血流灌注、损害血脑屏障、促进自由基释放、氧化应激及脑白质变性等多层面增加痴呆的风险，而酒精可以降低大脑细胞的密度，加速细胞萎缩，有研究表明，经常饮酒的人罹患老年痴呆的风险比不饮酒的人高5-10倍;管理体重，避免高盐、高油、高脂的摄入，多吃富含胆碱和维生素B12的食物，如豆制品、蛋奶、坚果。2) 其次积极参加社会活动、学习新鲜事物：许多老年朋友退休后常坐在电视前消磨时间，不爱出门、不爱社交，久而久之，脱离社会。老年朋友可积极参加社区活动，如参加合唱队、跳广场舞、上老年大学都是不错的健脑、强身健体的选择。我们的脑神经细胞功能“用则灵、废则退”，大脑多用才能维持脑神经细胞的活力，延缓痴呆的发生。3)如果已经有老年朋友出现了上诉提及的痴呆的早期的症状，也请不要慌张，尽早到专科医院进行筛查和确诊。