胆道结石、寄生虫病、肝炎是该病发病的重要潜在因素，而在北方地区，这三种疾病相对高发。虽然胆管癌发病的总人数较肝癌少，但胆管癌早期诊断较低，确诊时大多已进入中、晚期，手术根治率低，且术后5年的生存率低，与胰腺癌并称为癌中之王。

胆管癌是一类起源于上皮细胞的恶性肿瘤，根据其解剖部位可分为以下几种类型：肝内胆管癌、肝门部胆管癌和肝外胆管癌。该病并不常见，占各种癌的比例不到2%；然而发病在全球有增多趋势，胆管癌发病率在我国消化道恶性肿瘤中居第5位，发病年龄多在50-70岁之间，男性略多于女性。胆管癌虽不常见，但恶性程度高，预后极差，手术治疗是可治愈胆管癌的手段，但是患者术后5年生存率不高。

胆管癌一般认为与先天性胆道畸形（先天性胆总管囊肿、Caroli病、胰胆管汇合异常）、胆管结石、肝吸虫感染、病毒感染（乙肝病毒、丙肝病毒）、自身免疫性疾病（原发性硬化性胆管炎、慢性溃疡性结肠炎）、致癌物、生活习惯及胆肠手术等因素有关。不良饮食和生活习惯，如吃鱼生、嗜酒也是诱发胆管癌的重要因素。

胆管癌患者最常见的症状是梗阻性黄疸。95%以上的病人因出现黄疸到医院就诊。这种黄疸通常是逐渐加深的，同时还伴有皮肤瘙痒、小便呈茶色、排陶土样大便等症状。黄疸虽然是肝门部胆管癌的常见症状，但不是早期症状。患者在出现黄疸之前的一段时间内会有上腹部隐痛不适、厌油腻、乏力疲劳、胃口差、体重减轻等症状。随着黄疸出现，这些症状变得会更加明显。

因此专家强调，患者如果出现黄疸、上腹隐痛、厌油腻、胃口差等症状时，除了检查肝功能外，最好做腹部B超或CT检查，看看肝内胆管是否有扩张以帮助鉴别诊断。另外，肿瘤标记物CA19-9升高，尤其是显著升高，也提示可能是肝门部胆管癌。